Avistamiento de aves en La Palma: la única graja

La Palma tiene cinco Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) que suman 27.099,77 hectáreas entre cumbres, acantilados del norte y tres roques marinos. Aquí vive la única población de graja de Canarias y el petrel de Bulwer cría en dos sitios a la vez, los Roques de Garafía y el Roque Negro. La ventana buena va de febrero a octubre, y casi todo lo que merece la pena se ve al amanecer o con la luz apagada.

Las Aves Que Solo Están en La Palma

La graja canaria (Pyrrhocorax pyrrhocorax barbarus) es la que no está en ninguna otra isla del archipiélago. La ficha del Gobierno de Canarias la describe como subespecie endémica de Canarias y precisa que en las islas solo se encuentra en La Palma, donde es el símbolo animal de la isla. No hay que buscarla en el monte: aparece en los cuatro espacios protegidos de la isla que llevan su nombre en el formulario oficial, la Caldera de Taburiente, las Cumbres y acantilados del norte, el Acantilado de Las Traviesas y los Roques de Garafía, siempre con la categoría de presencia permanente.

Las otras dos aves de las que la isla es responsable son las palomas endémicas. La rabiche (Columba junoniae) y la turqué (Columba bollii) están censadas en la Caldera de Taburiente, en el arco norte y en el Roque Negro. La rabiche es la más frágil: según SEO/BirdLife figura como vulnerable en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, hace una sola puesta de un huevo, la incuba entre 18 y 20 días y tiene un área de distribución fragmentada. Su temporada reproductora va de marzo a septiembre. La turqué, algo menos exigente, se ha expandido en las últimas décadas y su periodo reproductor arranca en octubre.

Con los pájaros pequeños conviene ser preciso, porque se repiten cosas que no son ciertas. El reyezuelo canario no es exclusivo de La Palma: la ficha del Gobierno de Canarias lo da en Tenerife, La Gomera, El Hierro y La Palma, y el mosquitero canario es un endemismo del archipiélago limitado a las islas occidentales. Lo que sí es palmense es la graja, y eso no se repite en ninguna otra isla.

Las Cinco ZEPA, Una por Una

Estas son las cinco figuras de la Red Natura 2000 que protegen aves en La Palma, con la superficie que consta en el portal oficial de la Red Natura 2000 de Canarias. La suma no aparece publicada en ninguna guía: son 27.099,77 hectáreas, el equivalente a algo más de un tercio de la isla.

Espacio	Código	Superficie
Caldera de Taburiente (ZEC y ZEPA)	ES0000043	4.391,87 ha
Cumbres y acantilados del norte de La Palma	ES0000114	22.659,93 ha
Acantilado de Las Traviesas	ES0000338	43,53 ha
Roques de Garafía	ES0000339	2,73 ha
Roque Negro	ES0000340	1,71 ha

Las cinco figuras amparan el mismo tipo de acuerdo: las ZEPA de Canarias se clasificaron con el Decreto 184/2022, de 15 de septiembre, y las tres pequeñas vienen de más atrás, del Acuerdo de Gobierno de Canarias de 17 de octubre de 2006 publicado en el BOC número 226. La diferencia de tamaño es enorme entre unas y otras, y también lo es su función: la ZEPA de Cumbres y acantilados es un corredor de monteverde y pinar de 22.659 hectáreas, mientras que el Roque Negro, con 1,71 hectáreas, sostiene una colonia de petrel de Bulwer que se cuenta por decenas de parejas.

Los Tres Roques y Lo Que Se Cuenta en Ellos

Aquí está la información que no suele aparecer en las guías de viaje, porque está en los formularios oficiales y no en los folletos. Los censos que constan en las fichas de la Red Natura 2000 canaria son estos:

• Roques de Garafía. 300 parejas de pardela cenicienta, entre 15 y 20 de petrel de Bulwer, pardela chica presente y dos parejas de charrán común. La ficha oficial lo resume como «uno de los ámbitos más relevantes de la isla» para las aves marinas, por el aislamiento y el descanso que ofrecen sus repisas.
• Roque Negro. Entre 40 y 50 parejas de petrel de Bulwer. En una superficie de 1,71 hectáreas, más del doble de las que se censan en los Roques de Garafía.
• Acantilado de Las Traviesas. Seis parejas de charrán común, halcón peregrino presente y pardela cenicienta en cría.

A eso se suma el interior. En la Caldera de Taburiente el formulario oficial anota la paloma rabiche, la turqué, el gavilán (Accipiter nisus granti) y el petrel de Bulwer. Y en Cumbres y acantilados del norte consta que dos de las tres parejas de águila pescadora censadas en la isla nidifican dentro del Parque Nacional, que el gavilán y el ratonero se reproducen en las zonas forestales y que por el litoral pasan el paíño común y el paíño de Madeira.

Las distancias de la isla se toman con calma. Del aeropuerto de La Palma al Centro de Visitantes de la Caldera de Taburiente, en El Paso, hay 23,9 kilómetros por carretera; del aeropuerto al Roque de los Muchachos, en la punta norte, 50,3 kilómetros; y del aeropuerto a Santo Domingo, el acceso a la costa de Garafía y a los roques, 72,9 kilómetros. Si el plan es el monteverde, desde Santa Cruz de La Palma hay 25,7 kilómetros hasta Los Tilos.

Dónde Ponerse a Mirar

El Centro de Visitantes de la Caldera de Taburiente. Está en la carretera LP-3, en El Paso, y la red insular de senderos lo da abierto todos los días de 9:00 a 18:00. Es el punto de partida lógico para el pinar y la alta montaña, y sus jardines reúnen especies que en libertad son muy difíciles de ver.

El Roque de los Muchachos y las cumbres del norte. Con 2.426 metros es el techo de la isla y el terreno de la graja. La Reserva Mundial de la Biosfera recuerda que desde aquí arriba la isla se lee entera: laurisilva, pinar y malpaís. Hay que madrugar, porque a media mañana la nube del alisio suele cerrar la cumbre.

La costa de Garafía. Los tres roques no se pisan: se observan desde tierra o desde el mar. Lo útil es un telescopio, no unos prismáticos, porque a esa distancia una pardela y un petrel se parecen demasiado. Los miradores de la vertiente oeste son los que mejor cobijan del viento.

Los Tilos y el monteverde. Es el terreno de las palomas rabiche y turqué, y el sitio donde se entiende por qué La Palma fue la primera isla de España en tener una Reserva de la Biosfera: 511 hectáreas de la finca El Canal y Los Tilos que la UNESCO reconoció en 1983, según el Gobierno de Canarias. Hoy la reserva cubre toda la isla.

Si lo que quieres es sumar especies y no solo ver el paisaje, mira antes las rutas y senderos de La Palma: la red insular cruza los tres ambientes donde están los pájaros. Y si vas con la idea de subir a la Caldera, la guía del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente explica los accesos y los senderos homologados.

El Calendario: Qué Se Ve y Cuándo

La pardela cenicienta atlántica marca el ritmo del año. Según SEO/BirdLife, la especie ocupa las zonas de cría entre febrero y marzo, aunque la mayor parte de las cópulas no llega hasta abril; pone un único huevo que incuba entre 52 y 56 días y el pollo tarda entre 90 y 99 días en dejar el nido. Las visitas al nido son nocturnas, así que la observación es de noche o al amanecer.

El petrel de Bulwer entra más tarde: arranca la cría en mayo, aunque hay individuos merodeando las colonias desde mediados de abril o incluso marzo, y el pollo permanece en el nido hasta septiembre, con la migración de vuelta empezando a finales de agosto. Es una especie en peligro según el Libro Rojo de las aves de España, con algo más de un millar de parejas estimadas en Canarias en los censos de 2017 a 2019.

Los paíños rompen el calendario. El paíño común hace la puesta en junio, un solo huevo que se incuba unos 40 días, y el paíño de Madeira tiene la llegada a las colonias canarias sin sincronizar, así que su periodo reproductor puede ir de mayo a diciembre: no hay mes malo, solo meses distintos. La pardela chica macaronésica va por delante de todas, con las primeras puestas en la segunda quincena de enero y los pollos abandonando el nido durante mayo y junio. Está en peligro crítico en el Libro Rojo y es vulnerable en el Catálogo Español.

Y la graja, que parece no seguir ninguna regla, también tiene la suya: construye el nido a finales de febrero o principios de marzo y los pollos nacen, habitualmente, en la primera quincena de abril, según la ficha de especie de SEO/BirdLife. Para cuadrar la visita con el clima, mira cuándo viajar a La Palma, y para el resto de la isla, la guía de La Palma.

Preguntas Frecuentes

Antes de Salir

La Palma se observa despacio. La isla es pequeña en el mapa y larga en la carretera: hay 50,3 kilómetros del aeropuerto al Roque de los Muchachos y 72,9 hasta la costa de Garafía, así que no cuadres tres ambientes en un solo día. Si vienes por las aves marinas, invierte el horario habitual: colócate de tarde y escucha de noche o al amanecer. Lleva telescopio, porque los roques no se pisan, y ropa de abrigo incluso en verano si subes a la cumbre, donde el viento y la nube del alisio cambian el tiempo en media hora. Y una advertencia que vale para toda la isla: no dejes restos de comida ni migas en los miradores. Los gatos y las ratas asilvestrados son la primera causa de pérdida de pollos en las colonias de pardelas y petreles.